Jean-François Ducis, né le 22 août 17331 à Versailles et mort dans la même ville le 31 mars 18162, est un écrivain, dramaturge et poète français.

Né dans une famille modeste, originaire de Hauteluce en Beaufortain, dans le duché de Savoie3, il est le fils de Pierre Ducis, marchand de toile, et Marie-Thérèse Rappe4, et loncle du peintre d’histoire Jean-Louis Ducis5:229.

Jean-François Ducis reçoit une éducation religieuse soignée et fait ses études d’abord dans une petite pension de Clamart, puis au collège de Versailles6. À dix-huit ans, il entre comme secrétaire chez le maréchal de Belle-Isle, qui l’emmène dans ses tournées d’inspection des places fortes, puis le place comme expéditionnaire dans les bureaux du ministère de la Guerre lorsqu’il y est nommé6:46. Mais, peu après, son protecteur l’autorise à quitter cet emploi, tout en en conservant les appointements, afin de se consacrer au théâtre6:48. Son oncle Louis Le Dreux de La Châtre, architecte du roi, architecte du château de Compiègne, l’aide également pendant bien des années.

En 1768, il fait donner à la Comédie-Française sa tragédie d’Amélise qui, selon Charles Collé, « fut huée depuis un bout jusqu’à l’autre7 »5, mais il prend sa revanche avec son Hamlet, approximativement imité de Shakespeare, joué le 30 septembre 17695:26-65. Il avait trouvé là la veine qui allait le rendre célèbre : mettre au goût du jour et au goût français les pièces du dramaturge anglais. Ne comprenant pas l’anglais et ne s’étant jamais mis en peine de l’apprendre, il a travaillé à partir des traductions françaises de Pierre-Antoine de La Place ou de Pierre Letourneur, elles-mêmes assez infidèles8. Pourtant, même ainsi édulcorées, les pièces de Shakespeare heurtaient plus d’un spectateur ; ainsi Lekain refusa le rôle d’Hamlet, que Molé eut en revanche l’heureuse inspiration d’accepter6:16-7.

Dans le droit fil de ce premier succès, il donne, en 1772, Roméo et Juliette, en retranchant des scènes parmi les plus célèbres – la scène d

Jean-François Ducis, né le 22 août 17331 à Versailles et mort dans la même ville le 31 mars 18162, est un écrivain, dramaturge et poète français.

Né dans une famille modeste, originaire de Hauteluce en Beaufortain, dans le duché de Savoie3, il est le fils de Pierre Ducis, marchand de toile, et Marie-Thérèse Rappe4, et loncle du peintre d’histoire Jean-Louis Ducis5:229.

Jean-François Ducis reçoit une éducation religieuse soignée et fait ses études d’abord dans une petite pension de Clamart, puis au collège de Versailles6. À dix-huit ans, il entre comme secrétaire chez le maréchal de Belle-Isle, qui l’emmène dans ses tournées d’inspection des places fortes, puis le place comme expéditionnaire dans les bureaux du ministère de la Guerre lorsqu’il y est nommé6:46. Mais, peu après, son protecteur l’autorise à quitter cet emploi, tout en en conservant les appointements, afin de se consacrer au théâtre6:48. Son oncle Louis Le Dreux de La Châtre, architecte du roi, architecte du château de Compiègne, l’aide également pendant bien des années.

En 1768, il fait donner à la Comédie-Française sa tragédie d’Amélise qui, selon Charles Collé, « fut huée depuis un bout jusqu’à l’autre7 »5, mais il prend sa revanche avec son Hamlet, approximativement imité de Shakespeare, joué le 30 septembre 17695:26-65. Il avait trouvé là la veine qui allait le rendre célèbre : mettre au goût du jour et au goût français les pièces du dramaturge anglais. Ne comprenant pas l’anglais et ne s’étant jamais mis en peine de l’apprendre, il a travaillé à partir des traductions françaises de Pierre-Antoine de La Place ou de Pierre Letourneur, elles-mêmes assez infidèles8. Pourtant, même ainsi édulcorées, les pièces de Shakespeare heurtaient plus d’un spectateur ; ainsi Lekain refusa le rôle d’Hamlet, que Molé eut en revanche l’heureuse inspiration d’accepter6:16-7.

Dans le droit fil de ce premier succès, il donne, en 1772, Roméo et Juliette, en retranchant des scènes parmi les plus célèbres – la scène d